On October 24th, a workshop on Municipal Fiber Networks was hosted by Ghent University/IBBT in Gent. It was co-organized by three projects: the European FP7-project OASE "Optical Access Seamless Evolution", the IBBT-ICON project TERRAIN "Techno-Economic Research for futuRe Access Infrastructure Networks" and the NGInfra project “What are the Public Benefits of Open Access? Evaluating the Social Cost and Benefits of Municipal Fiber Networks.”

The workshop contributed in spreading knowledge from existing fiber network initiatives towards different players involved in potential future deployments. Distinguished speakers from throughout Europe tackled different aspects including expected revenues as well as indirect effects, potential synergies in deployment and operations and suitable business models. The keynote speech was given by Benoit Felten, who stressed the importance of a universal and competitive Fiber-to-the-Premises infrastructure.

Over one hundred registered participants contributed to the sessions and participated in the discussion. The final part of the workshop was a panel discussion on the role of the city and its involvement in rollout and operations of such FTTH network as well as on the benefits for actors like inhabitants, companies, tourists, etc.

The final program, all presentations and an extensive report can be found on the event website
http://events.ibbt.be/en/workshop-municipal-fiber-networks

GENT - De stad Gent onderzoekt of het mogelijk is om alle Gentenaars gratis internet te geven. Dat zei burgemeester Daniël Termont gisteren op het Future Internet Week-congres in het ICC.

Is het mogelijk en haalbaar om in Gent een eigen glasvezelnetwerk aan te leggen, waarmee alle Gentenaars toegang zouden krijgen tot breedband-internet? Dat is de opdracht die de stad gegeven heeft aan het IBBT, het Interdisciplinair Instituut voor Breedband-Technologie.

‘Een opdracht die helemaal in de lijn ligt van het beleid dat we als Stad Gent voeren', zegt schepen van Informatica Resul Tapmaz (SP.A). ‘We proberen om de digitale kloof te dichten, door mensen die niet de middelen hebben om zelf toegang tot het internet te betalen toch mogelijkheden te geven om de internetboot niet te missen.'

Gent heeft dan ook de duidelijke ambitie om een voortrekkersrol te spelen in het gebruik van ICT en e-government, zei burgemeester Termont gisteren op het congres. De burgemeester voegde daaraan toe dat ook alle e-diensten die de stad aanbiedt, worden herbekeken.

Het Fibre to the home-project - zoals het nieuwe breedbandproject heet dat nu wordt onderzocht - zou nog een stapje verder gaan en het supersnelle internet letterlijk tot bij elke Gentse burger thuis brengen. ‘Daarvoor moeten we dan de hele stad open gooien', zegt diensthoofd Karl-Filip Coenegrachts. ‘Vraag is of dat realistisch en haalbaar is. Als het dat is, is een volgende vraag wie zo'n glasvezelnetwerk moet exploiteren. Zijn dat de bestaande aanbieders van Telenet of kan de stad dat zelf? En in het laatste geval kunnen we de mogelijkheid bekijken om het gratis te maken voor iedereen.'

Het IBBT deed eerder al een soortgelijk onderzoek in Kortrijk, maar dat leidde uiteindelijk niet tot concrete resultaten. De hoge kostprijs van zo'n eigen glasvezelnetwerk bleek een onoverkomelijke struikelsteen.

‘Of het voor Gent wel haalbaar zal zijn, durf ik op dit ogenblik absoluut niet te zeggen', zegt schepen Tapmaz. ‘Dit onderzoek, dat met Europese steun wordt gedaan, staat nog in zijn kinderschoenen. Nu al een timing plakken op de eventuele aanleg van het netwerk, is dan ook voorbarig.'